La entraînée de lumière a illuminé le ciel au-dessus du Sénégal pendant un court instant. Le directeur de l’Agence sénégalaise d’études spatiales, Maram Kaïré, analyse ce “phénomène naturel” capturé par les caméras de surveillance du programme international “Vigi-Ciel” à Diourbel et Mbour. Voici un résumé de ses observations :
- Diourbel et Mbour
Le rayon lumineux qui a traversé le ciel a été enregistré par les caméras de Diourbel et Mbour, dans le cadre du programme international Vigi-Ciel. Ce réseau, connu sous le nom de “Fripon” en France et “Assaman” (ciel en wolof) au Sénégal, surveille les objets entrant dans l’atmosphère. Il est doté de caméras offrant une vision à 360 degrés constamment dirigée vers le ciel.
- “Rentrée atmosphérique”
Maram Kaïré explique que le phénomène s’appelle une “rentrée atmosphérique”, impliquant un objet quittant l’espace et pénétrant l’atmosphère à grande vitesse, généralement des étoiles filantes. Ces objets, souvent des morceaux de roche, entrent à des vitesses très élevées, générant un frottement qui produit une entraînée blanche, dont la couleur varie selon l’objet (vert, jaune ou bleu).
- Un météore
La nature de l’objet entré dans l’atmosphère sénégalaise pouvait être soit une roche, soit un débris spatial. Après vérification, aucune information n’a confirmé un débris spatial le 27 octobre 2023 entre 19h et 22h, laissant l’option d’un météore, composé de petits morceaux d’astéroïdes, de quelques centimètres à plusieurs mètres de diamètre.
- Point d’impact
Lorsqu’un objet pénètre l’atmosphère à grande vitesse, il se désintègre souvent sous l’effet de la chaleur, se divisant en petits morceaux pouvant tomber au sol sous forme de météorites. On estime que plus de 40 000 tonnes d’objets de ce type tombent chaque année du ciel dans le monde entier. L’Agence sénégalaise d’études spatiales espère que si l’objet ne s’est pas totalement désintégré, il pourrait être tombé aux alentours de Kaolack ou de Fatick, qui seraient les zones de recherche.
- Projet “Assaman”
Le programme international Vigi-Ciel a installé quatre caméras au Sénégal au cours de la dernière année, situées à Dakar, Thiès, Diourbel et Mbour, dans le cadre du projet “Assaman” (ciel en wolof). Malheureusement, au moment de l’observation du météore, seules deux caméras fonctionnaient, celles de Dakar et Thiès étant en panne. Cette situation complique la localisation précise du point d’impact du météore, mais Maram Kaïré insiste sur la nécessité de maintenir et de renforcer le projet “Assaman” pour une surveillance plus approfondie.
