Wilfried Nathan Douala, qui était considéré comme “le plus jeune joueur” de la Coupe d’Afrique des Nations 2023, a été sévèrement critiqué par le journal Le Monde Afrique. Il a été suspendu pour “fausse identité” et fait partie des 62 joueurs camerounais qui ont été suspendus par la Fédération. Cette affaire a suscité une grande surprise, car le joueur de 17 ans avait été sélectionné par l’entraîneur des Lions indomptables, Rigobert Song, pour rejoindre l’équipe nationale du Cameroun lors de la compétition qui s’est déroulée en Côte d’Ivoire du 13 janvier au 11 février 2024.
Des doutes sur l’âge réel de Wilfried Nathan Douala ont rapidement émergé, remettant en question sa prétendue jeunesse. En effet, en janvier 2022, un joueur se faisant appeler Alexandre Bardelli et prétendant avoir 21 ans avait été interviewé par Le Monde à Douala. Il s’est avéré que les deux personnes étaient en réalité la même personne. Bien que le joueur ait utilisé un nom différent, des tatouages et une cicatrice ont permis d’établir son identité véritable.
Les conséquences de cette affaire pour les Lions indomptables sont importantes. Selon le règlement de la Coupe d’Afrique des Nations, le Cameroun court le risque d’être exclu de la compétition lors des deux prochaines éditions, en raison de la sélection d’un joueur présumé avoir menti sur son âge et son identité.
