Ismaïla Sarr ne devrait pas rencontrer à Marseille le même problème que celui qu’il a connu lors de ses débuts à Watford : la barrière de la langue anglaise. Ce handicap a failli compromettre son passage chez les Hornets. En rejoignant les Phocéens cet été, l’attaquant pourra communiquer sans difficulté, car le français y est la langue dominante.
Lorsque le champion d’Afrique a traversé la Manche en provenance de Rennes en 2019, le club anglais a dû mettre en place une prise en charge spéciale pour l’aider à s’exprimer dans la langue de Shakespeare afin de faciliter son intégration. Son ancien directeur sportif, Eric Roy, se souvient : “Quand je suis arrivé au club (en décembre 2019), il était déjà là. Il ne jouait pas, ce qui m’avait surpris étant donné ce que je savais de lui, alors j’ai demandé des explications. On m’a dit qu’il n’était pas prêt.”
Eric Roy a décidé d’en savoir plus et surtout de faire quelque chose pour la nouvelle recrue de son club. “Je me suis rendu compte qu’ils n’avaient pas fait grand-chose pour son intégration”, se souvient l’ancien directeur sportif de Watford. Comme Ismaïla Sarr suivait des cours d’anglais avec un professeur, j’ai demandé à celui-ci d’aller un peu chez lui et d’aider également sa femme.”
“L’initiative a porté ses fruits”, rapporte L’Équipe, qui a recueilli le témoignage d’Eric Roy pour un article consacré à Ismaïla Sarr. Le joueur formé à Génération Foot a gagné sa place dans le onze de départ de Watford.
“De temps en temps, il peut y avoir un problème de langue et ce n’est pas anodin”, acquiesce Régis Bogaert, adjoint du sélectionneur des Lions, Aliou Cissé. “En sélection, il maîtrise parfaitement le wolof, il est très bien à l’écoute. En Angleterre, il y avait la barrière de la langue. C’est un garçon qui ne va pas dire ‘Je n’ai pas compris’ car il a une certaine fierté, mais si tu lui expliques bien, il te le rend à 2000%.”
